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15세기 무렵, 스코틀랜드는 한창 이웃 잉글랜드와의 전쟁위협에 처해 있었다. 모든 남자는 일정기간 무술훈련을 해야하는데도 불구하고 골프에 온 정신을 빼앗겨 國土 防衛 임무에 소홀했다. 당시 골프에 얼마나 心醉했던지 전쟁의 위협속에서도 영토 방위의 제일 중요한 활쏘기 훈련보다는 골프에 빠져 급기야는 이를 禁止하는 포고령이 떨어졌다. 이것이 1457년에 스코틀랜드의 왕인 제임스 2세가 내린 골프禁止令이다.
금지령의 내용은 ‘골프가 너무 盛行하여 이웃 잉글랜드와의 전쟁에서 국가방위에 필요한 궁술연습에 심각한 방해가 되므로 12세 이상 50세까지의 국민에게 골프를 금한다.’였다. 이는 골프가 스코틀랜드에서 시작되었음을 立證해주는 것임과 동시에 골프의 발생연대는 이보다 훨씬 이전, 약 100년 전까지 거슬러 오른다고 골프史家들은 推定하고 있다. 그러나 이러한 칙령도 잠시, 이 법은 무시되고 골프는 여전히 성행했다.
목동들이나 서민들은 할 수 없게 됐고 특권층인 왕족들만이 즐길 수 있게 되어 오히려 궁중안으로 들어가 왕족의 경기로 바뀌게 됐다. 그러자 일부 귀족들과 서민들은 숨어서 골프를 했다. 그러던 중 15C말 화약의 발명으로 궁술 연마의 重要性이 사라지고 잉글랜드의 헨리 5세와 ‘글래스고 協約’ 체결로 스코틀랜드에 平和가 깃들면서 골프금지령이 명분을 잃어 폐지됐다.
골프禁止令은 사문화되고 골프인구는 점점 늘어 왕족은 물론, 귀족, 商人 심지어 平民에 이르기까지 널리 보급되기에 이른 것이다.
평화시대에 스코틀랜드의 제임스 4세로 인해 골프는 飛躍的인 발전을 거듭하게 된다. 물론 그의 아들 제임스 6세와 딸인 메리여왕에게도 끼친 골프 영향은 대단했다. 어린 나이에 골프를 배운 제임스 6세는 자신의 전용코스를 만들고 절친한 친구들과 함께 플레이했던 것으로 알려져 있다. 또 아이언은 잔디를 損傷시킬 수 있기 때문에 목재 헤드로 된 클럽만 사용할 수 있다는 法令을 발표하기도 했다.
한편 제임스 6세 딸인 메리여왕은 1560년대에 주로 세인트 앤드루즈에서 플레이했던 것으로 전해지고 있다. 그녀가 골프하러 에딘버러로 갈때 수행한 프랑스 귀족의 어린 아들이 있었는데 그를 프랑어로 까데(cadet)라고 지칭하였는바 이것이 캐디(caddie)의 語源이라고 한다.
1567년에는 메리여왕이 그녀의 남편인 찰리경이 죽은지 삼일만에 시튼하우스에서 플레이를 즐겨 세상의 비난을 받기도 했다. 1592년 스코틀랜드의 동해안 리스(Leith)에서는 일요일에 골프를 하는 것이 禁止됐음에도 불구하고 세인트앤드루즈의 대주교는 지역주민에게 일요일에 골프를 하는 것을 허락하기도 했다.
왕권의 절대적인 후원을 받고 있던 골프라고는 하지만 당시 막대한 영향력을 행사했던 교회의 압력에 부딪치게 됐다. 교회는 안식일에 골프하는 행위를 ‘신성모독’으로 단정, 1593년 에딘버러에서 안식일 골프를 금지시켰고 예배시간에 골프하는 사람을 고발하기에 이르렀다.
용기있는 골퍼가 교회에 항의했지만 1651년 그들은 모두 不敬罪로 몰려 철회해야만 했다.
英國의 경우 골프에 관한 최초의 공식적인 언급은 토마스 하봇톨(Thomas Harbottle)이 1658년 2월 9일자 ‘웨스트민스터(West-minster)’의 대학 및 후리스쿨(Freeschoole) 총장에게 제출한 ‘터틀필드(Tuttlefield)의 보호자’라는 소장에서다. 이보다 앞서 언급된 것은 ‘맨체스터 골프클럽’이라는 제목의 소책자로써 약 1821년경에 發見된 것으로 이에 관한 寫本은 맨체스터 참고문헌도서관에 소장되어 있다. 이 책자에서 캐서린왕이 월씨 교황에게 보낸 1513년 8월 13일자 서신에서 발췌한 서문의 인용문에 골프에 대한 讚辭가 적혀있다.
한편 初創期 시절의 골프가 결코 스코틀랜드에서만 행해지고 있던 것은 아니었다. 문헌에는 잉글랜드 헨리 8세의 아내인 캐서린은 남편이 사냥을 나간 동안 자신은 골프를 즐겼던 것으로 알려져 있다. 1513년 그녀는 친구에게 쓴 편지에 이렇게 적고있다. ‘골프에 심취하게 된 것에 대해 神께 감사드린다. 나는 골프가 매우 마음에 든다.’ 라고 골프에 대한 매력과 愛情을 남겨 놓았다.
잉글랜드에서는 17세기에 스코틀랜드 왕인 제임스 6세가 잉글랜드의 왕 제임스 1세에게 왕위를 물려주고 런던 근교인 블랙히스(Blackheath)로 그의 신하들과 같이 갈 때까지는 골프에 대한 記錄이 없었다. 그 후 빈센트 광장의 웨스트민스터 학교의 운동장이 된 터틀 필드(Tuttle field)에서 골프경기가 열렸다. 이 터틀 필드는 학생들에게 업 필드(up field)라고 불려졌다. 이곳은 정규코스와 다르고 경기방식도 현재와 달랐다.
또한 잉글랜드의 엘리자베스 1세가 직계후계자를 남기지 않고 죽자 스코틀랜드의 제임스 왕이 1603년 잉글랜드 제임스 1세로 즉위했고 그후 골프 플레이에 대한 열정뿐만 아니라 골프裝備에 대한 發展도 가져왔다.
에딘버러에 사는 활 제작자 윌리엄메인을 왕실의 종신 클럽제작자로 임명하고 보급 장교 제임스 멜빌에게 21년간 볼 공급에 대한 왕실 專賣權을 인정하기도 했다.
제임스 왕의 두 아들도 어릴 때부터 골프를 접한 건 당연한 사실로 장남 헨리는 18세에 장티푸스로 悲劇的인 죽음을 맞았지만 찰스 1세는 1642년 올리버 크롬웰과 그의 하원의원에게 斬首刑을 당하기 전 아일랜드에 반란이 일어났을 때도 골프를 하고 있었다고 전해진다.
19C 이후 빅토리아 여왕 시대에 골프 中興은 계속되고 점차 大衆 속으로 파고들며 퍼져나가기 시작했다.
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